두피의꿈

후각은 삶의 질에 결정적인 영향을 미치는 인체의 감각 요소 중 하나입니다. 일반적으로 인간이 구별할 수 있는 대략 일만가지의 냄새분자는 독특한 냄새들로 안전과 생존을 위한 여러 기억을 떠올리게 합니다. 마치 아기가 태어나자말자 본능적으로 모유를 찾고 엄마에 대한 기억을 하는 것은 전적으로 후각의 역할이라 할 수 있습니다. 

후각의 특징

후각의 특징은 민감하면서도 쉽게 피로감이 쌓이는 것이 특징입니다. 처음에는 향의 자극에 대해 예민하지만, 곧 둔해지는 것 또한 후각입니다. 

이는 후신경때문인 것으로 보고 있습니다. 후각은 다른 감각기관에도 작용하는데, 맛있는 음식의 향에 따라서 침을 고이게 하거나 혹은 상한 음식을 가려낼 수있도록도 해주는 것이 후각의 기능입니다. 

후각의 기능

향은 콧구멍을 통과하여 후각상피로 알려져있는 세포층을 통과하게 됩니다. 후강상피에는 향을 인식하는 약 1,000~5,000만 갱의 후신경세포가 존재하는데, 후신경세포의 표면에 있는 후각선모가 향과 결합합니다. 후신경에 연결된 향은 뇌의 후구에 전달되어 향의 정보를 여러 종류의 세포가 해석하여 뇌의 대뇌변연계를 거쳐 시상하부에 도달합니다. 

이러한 과정은 1초도 걸리지 않는 시간에 이루어집니다. 후각수용체들이 잡은 향분자들은 후각수용세포로 전달되어 활성화되고 향분자들은 전기신호로 신경망을 통해 후구로 중계됩니다. 시상하부에 도착한 향의 신호는 시상하부를 자극하고, 제대로 활동하지 않는 시스템을 다시 움직이게 하는 역할을 합니다.